Lerne Dennis Warmerdam kennen: vom hockey-Jugendmeister über den Krebspatienten bis zum nationalen niederländischen Hockeyteam. Für unsere FundRazor nahm Dennis Platz am Tisch mit Reda Haouam und teilte seine kraftvolle Geschichte. Es geht nicht nur um körperliche Fitness; es dreht sich alles um mentale Stärke.
In diesem Interview haben wir die inspirierendsten Momente aus dem Tischgespräch für dich zusammengetragen. Vergessen Sie nicht, die Untertitel einzuschalten.
Lieber lesen als schauen? Nachfolgend finden Sie die Höhepunkte des Interviews im Wortlaut.
Dennis, wie kam die Liebe zum Eishockeysport zustande?
Meine ältere Schwester hat Hockey gespielt, und es war für meine Eltern logistisch auch praktisch, wenn ich ebenfalls damit anfing. Eigentlich wollte ich heimlich Fußball spielen. Aber je mehr ich in den Sport hineinwachse, desto mehr Freunde und Freundinnen finde ich. Letztendlich bin ich nie wieder weggegangen. Mit vierzehn Jahren wechselte ich zu Pinoké, einem Verein mit einer großen Jugendakademie. Von dort konnte ich schließlich den Sprung in dem Profihockey machen. Ich spiele dort seit meinem sechzehnten Lebensjahr, und meine Liebe zu diesem Sport ist nie verschwunden. Ich finde es ein fantastisches Spiel.
Wie hast du es all die Jahre geschafft? Was ist Ihre Motivation dabei?
Als Kind war ich vor allem glücklich, einfach spielen zu können. Ich hatte nie das Gefühl, die Spitze erreichen zu wollen; das ging eigentlich von selbst. Ich war ein bisschen ein Spätzünder. Erst mit 14/15 Jahren machte ich wirklich den Schritt. Als ich mein Debüt in der ersten Mannschaft gab und für die niederländische B-Mannschaft (unter 16) ausgewählt wurde, dachte ich: 'Hey, ich kann eigentlich ganz gut Hockey spielen.' Vielleicht schaffe ich es eines Tages ins Nationalteam, dann fängt man an, davon zu träumen. Ich habe nie wirklich Druck verspürt, 'es schaffen zu müssen', sondern eher den Wunsch, 'es zu schaffen'. Ich wollte einfach Tore schießen und Spaß haben. Das war für mich immer die Basis.
Du hast auch diese schwere Diagnose Krebs erhalten. Wie bist du mit deiner Diagnose umgegangen? In welcher Phase befandest du dich damals?
Ich erhielt die Diagnose mit 23, während ich auf hohem Niveau Hockey spielte und ins nationale Team wollte. Nach zwei Jahren mit einem Handgelenkproblem beschloss ich, einen Arzt aufzusuchen, der eine seltene Krebsart feststellte, die sich vom Handgelenk bis zum Ellenbogen ausgebreitet hatte.
Im Krankenhaus konzentrieren sie sich auf zwei Hauptaufgaben: dir zu helfen zu überleben und so viel Funktionalität wie möglich zu erhalten. Leider war die Amputation für mich die sicherste Option, und von einem Moment auf den anderen war ich vom Leistungssportler zum Krebspatienten geworden.
Ich durchlief eine Chemotherapie im AVL, die jedoch nicht wirksam war. Die harte Botschaft war, dass wir meinen Arm amputieren mussten. Ich hatte ein Abschiedsspiel in der Hockeywelt, das voller Tränen und Lachen war, was das Ende meiner Karriere markierte.
Schließlich ging ich in ein anderes Krankenhaus, wo sie einen Eingriff versuchten, bei dem sie Muskel und Haut aus meinem Bein entnahmen, um einen neuen Arm zu schaffen. Diese Erfahrung war unglaublich besonders. Ich begann langsam wieder zu trainieren und kehrte schließlich ins nationale Team zurück, was immer mein Ziel war. Die Krankheit zu überwinden und fast meinen Arm zu verlieren, um schließlich erfolgreich zurückzukommen, war wirklich bemerkenswert.
Wie hast du all die Unsicherheiten erlebt? Hattest du eine bestimmte Strategie?
Als Person und Sportler halte ich viel von Kontrolle, da die Ergebnisse oft ungewiss sind. Ich habe nach Dingen gesucht, die ich noch tun konnte. Zum Beispiel durfte ich wegen der Chemotherapie nicht mit dem Recht Squash spielen, also begann ich, mit links zu spielen. Indem ich mich auf das konzentrierte, was noch möglich war, konnte ich kleine Erfolge erzielen.
Rückblickend finde ich es bemerkenswert, dass meine Operation aus drei Gründen gut verlief: Ich war jung, ich rauchte nicht (was es ermöglichte, bestimmte Blutgefäße zu verbinden), und ich war superfit, was mir half, mich gut von der Chemotherapie zu erholen.
Obwohl ich 99 % meines Erfolgs dem Krankenhaus zuschreibe, sagten die Ärzte, dass die 1 %, die ich beigetragen habe – durch gute Pflege meines Körpers und positive Einstellung – einen Unterschied gemacht haben. Das Wichtigste ist, sich auf das zu konzentrieren, was man nach der Verarbeitung des Rückschlags noch tun kann. Manchmal können gerade diese kleinen Prozentsätze den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Bist du nach dieser Zeit auch ein anderer Spieler oder Mensch geworden?
Ich denke, ich bin zu einem anderen Menschen geworden. Nun ja, die Grundzüge meiner Persönlichkeit sind gleich geblieben, also habe ich mich als Mensch nicht grundlegend verändert. Ich war immer ‚der Hockeyspieler‘. Auf einer Geburtstagsparty war die übliche Frage: 'Wie läuft es im Hockey?' Es war ein schönes Label, das ich hatte, aber dann bekam ich das Label ‚Krebspatient‘. Das wollte ich nicht haben.
Ich bin kein Krebspatient; ich bin Dennis und ich habe Krebs. Wir werden alles tun, um besser zu werden, aber ich bleibe ich selbst. Letztendlich bin ich Dennis, der Hockey spielt, und nicht nur ‚der Hockeyspieler‘. Ich musste wirklich lernen, wer ich eigentlich bin. Dieser Prozess hat mir geholfen, als Mensch zu wachsen und auch als Teamspieler.
Hast du eine spezifische Vorstellung davon, was Gesundheit für dich bedeutet?
Wenn du gesund bist, bist du nicht eingeschränkt in dem, wo du eigentlich hin möchtest. Durch alles, was ich erlebt habe, hat sich auch meine Sicht auf die mentale Gesundheit verändert. Ich hatte mehrere Momente in meinem Leben, in denen ich unter Druck stand und mich ein wenig verloren habe, weil ich mich körperlich so sehr angestrengt habe. Aber mental war ich überhaupt nicht entspannt, und das ist für mich auch Gesundheit: dass du entspannt sein kannst.
Wie hast du gemerkt, dass die mentale Gesundheit deine Aufmerksamkeit benötigte?
Nun, ich denke, es begann während meiner Krankheit. Zunächst entstand ein Gedanke—, auch wenn es vielleicht seltsam klingt: Ich bin Leistungssportler und es ist mir gewohnt, überall der Beste sein zu wollen. Jetzt muss ich der Beste im Umgang mit Krebs sein.
Ich bin grundsätzlich positiv, aber ich hatte das Gefühl, dass ich keinen negativen Gedanken zulassen konnte, da das meinen Ruf als „positiver Typ“ gefährden würde. Das ist ziemlich herausfordernd, denn man fühlt sich nicht immer so. Ich musste lernen, auszudrücken, was ich brauchte, zum Beispiel zu sagen: „Hey, ich brauche das.“ Wenn du das zulässt, kehrst du ganz natürlich zurück zu einer positiven Einstellung. Die Angst ist, dass du nicht mehr herauskommst, aber indem du deine Gefühle anerkennst, kannst du zurück zur Positivität finden.
Zusammen mit Joost Bakker hast du ein tolles Buch geschrieben. Wie hat dies zu deinem Heilungsprozess beigetragen?
Das Schreiben des Buches war für mich ein Prozess der persönlichen Entwicklung. Irgendwann haben wir alles analysiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass ich lernen musste, loszulassen und etwas von mir zu geben. Als wir mit dem Schreiben begonnen haben, habe ich das nicht getan, denn nachdem ich die Auswahl für die Nationalmannschaft nicht geschafft hatte, habe ich mich völlig abgeschottet. Als ich das aufschrieb, dachte ich: „Ich mache eigentlich wieder dasselbe wie vorher.“ Letztendlich konnte ich die Entscheidung treffen, aus der Nationalmannschaft auszutreten.
Ich nenne es oft eine Art Disney-Geschichte: „Hockeyspieler, krank und zurück zum Hockey.“ Ein wunderbares Comeback, aber es ist so viel passiert. Ich habe viele Herausforderungen gemeistert, viel gelernt und wollte darüber schreiben, um anderen einen Blick hinter die Kulissen zu geben.
Wie war der Schreibprozess für dich?
Ich hatte mit Joost vereinbart: Ich sage alles. Wenn ich dann etwas herausnehmen möchte, machen wir das, aber auf diese Weise konnte ich immer frei sprechen. Als ich es zurücklas, war mein erster Gedanke: „Werde ich das wirklich in einem Buch sagen? Werde ich das zugeben?“ Aber das war gerade das Schöne, denn das war genau das, was ich tun wollte. Es hat mir sehr geholfen, es auf diese Weise zu tun.
Wir haben alles drin gelassen, aber es war nicht immer einfach.
Was würdest du Männern sagen, die in einer ähnlichen Krankheit stecken, basierend auf deiner Erfahrung?
Es gibt immer etwas, das du tun kannst, auch wenn es sich nicht förderlich für das Endergebnis anfühlt. Manchmal sind es gerade diese kleinen Schritte, die rückblickend den entscheidenden Unterschied machen können.
Du musst es nicht alleine machen. Ich hatte das Gefühl, dass ich stark sein musste. Ich schluckte es runter und machte weiter, das war auch meine erste Reaktion, als ich krank wurde. Aber es gibt eine ganze Gruppe von Menschen um dich herum, die dir helfen wollen. Wenn du alles für dich behältst, wissen sie nicht, wie sie helfen können. Wenn du den Mut hast, zu teilen, was du brauchst, was deine Bedürfnisse und Emotionen sind, dann werdet ihr ein Team. Für mich wurde es zu „unserem“ Problem und nicht nur zu „meinem“ Problem. Es wurde zu einem gemeinsamen Sieg.
Verletzlichkeit ist eigentlich sehr hart. Mit ihr inspirieren Sie auch andere.
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Die Geschichte von Dennis Warmerdam zeigt uns, dass Durchhaltevermögen nicht nur von körperlicher Stärke abhängt, sondern vor allem von mentaler Resilienz. Indem er offen über seine Erfahrungen spricht, demonstriert er, dass man selbst in den schwierigsten Zeiten für das Kämpfen kann, was wirklich wichtig ist. Zusammen mit Reda Haouam zeigt er uns, wie man trotz Herausforderungen gewinnen kann. Ein großes Dankeschön an beide inspirierenden Männer dafür, dass sie ihre Geschichten und ihre Stärke mit uns teilen!